むし歯

むし歯（う歯）の原因とメカニズム

歯の構造は右図のようになっていて、表面は固いエナメル質で覆われています。このエナメル質が溶かされるのがむし歯です。

エナメル質は酸に弱い性質を持っています。
口の中には多くの細菌がいます。常在菌といって特に病気を起こすことはありません。　むし歯の主な原因と考えられているミュータンス連鎖球菌は食べ物の中の糖質から酸を作ります。

食物残渣・唾液・ミュータンス菌は一緒になって、歯の表面に付着し歯垢（プラーク）を作ります。プラークの中では酸が常に作られることになり、エナメル質を攻撃します。

初期段階では、エナメル質の抵抗性と再石灰化のため全体を溶かすことはないのですが、一部に穴をあけ、中に入り込んだ菌による酸で表層下脱灰がおこり、次第に広く、深く歯を浸食します。

この状態をむし歯（う歯）といいます。

3つ以上、あてはまる場合には、むし歯の危険があります。